A definição exata de taxonomia varia ligeiramente de fonte para fonte, mas o núcleo da disciplina permanece: a concepção, nomeação e classificação dos grupos de organismos. Nas referências, três definições são encontradas nos livros didáticos. Veja, abaixo:

• Teoria e prática de agrupamento de indivíduos em espécies, organizando as espécies em grupos maiores e dando os nomes aos grupos, produzindo assim uma classificação;^[2]
• Um campo da ciência (e principal componente da sistemática) que engloba identificação, descrição, nomenclatura e classificação;^[3]
• A ciência da classificação, em biologia, o arranjo dos organismos em uma classificação.